Koyasan 高野山

Dirección Monte Koya, lugar sagrado de peregrinación

El Koyasan (Monte Koya), en la prefectura de Wakayama, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y uno de los lugares sagrados y rutas de peregrinación de la cordillera Kii. Koyasan se encuentra en la hermosa y boscosa península de Kii y se caracteriza por largas avenidas de altos cedros japoneses y cientos de templos y jardines.

Tras las ventanillas del tren regional procedente de Osaka, con destino al Monte Koya, desfila el bucólico paisaje peninsular. Pronto, las casas escasean y las colinas adquieren un manto frondoso y hermético. La naturaleza es omnipresente. Pocas personas llegan a la terminal, al pie de la montaña. 

Allí, un funicular rojo y blanco, como un juguete infantil, eleva a sus pasajeros a través de túneles de hortensias hasta el monasterio. El viaje aún no ha terminado; los últimos kilómetros sagrados no se pueden recorrer a pie. Koyasan no es de fácil acceso y por esa razón los visitantes llegan a su destino en el corazón de la ciudad en autobús. En el pasado, los peregrinos entraban en el recinto sagrado por el Daimon, la antigua puerta, mientras que las mujeres, a las que sólo se les permitió entrar en el complejo a partir de 1872, se detenían en el Nyonindō.

Historia de Koyasan

La montaña Koyasan es un importante lugar de peregrinación para los seguidores de la escuela budista Shingon. El budismo shingon es una forma de budismo esotérico o tántrico introducido en Japón en el siglo IX por el monje Kūkai (774-835), conocido tras su muerte como Kōbō Daishi.

Es una figura mítica de la historia de Japón, así como un eminente erudito, funcionario de la corte, poeta, lingüista y calígrafo, a quien se atribuye la invención de la escritura hiragana. Las obras para construir un complejo de templos Shingon y un retiro religioso en Koyasan comenzaron en el año 816, tras recibir el permiso del emperador Saga.

Los templos del Monte Koya y qué ver en Koyasan

De los siete mil habitantes de Koyasan, casi la mitad son monjes y el resto son sus familias, resultado de los matrimonios que tuvieron lugar tras la llegada de las mujeres. Con todavía 110 templos activos, la ciudad, sede de la escuela budista Shingon, sigue siendo un influyente centro religioso. 

• Los visitantes entran en Koyasan a través de la inmensa puerta Daimon, de color bermellón, que está protegida por dos temibles guerreros Kongo de madera. En un día claro, la Puerta Daimon ofrece una magnífica vista del distrito de Kii circundante.

• La pagoda Konpon-daito, de 48,5 metros de altura, se construyó para celebrar rituales esotéricos y alberga cinco imágenes sagradas de Buda. La estructura actual data de 1932, ya que la pagoda fue destruida por el fuego en varias ocasiones.

• Kongobuji, el templo donde reside el sumo sacerdote de Koyasan, sirve de portavoz de la comunidad religiosa. Esta se centra principalmente en el culto del fundador de la escuela Shingon, Kūkai (774-835), más conocido en Japón como Kōbō Daishi. Figura clave del budismo japonés, sigue inspirando el mayor respeto entre los habitantes de Koyasan y los budistas en general, que no dejan de rendirle homenaje, como durante el Aoba Matsuri, festival que celebra su nacimiento. Fundado por el señor de la guerra Toyotomi Hideyoshi tras la muerte de su madre y reconstruido en 1861, el templo Kongobuji contiene pinturas en pantalla de Kanō Tannyū y otros pintores de la Escuela Kanō de Kioto.

• El jardín de rocas Banryu-tei, en el recinto del templo Kongōbu-ji, es el más grande de Japón, con 140 piedras de granito dispuestas de forma que sugieren un par de dragones que emergen de las nubes para proteger el templo.

• Al norte de Kongōbu-ji se encuentra el templo Nyonindō, de camino a la estación del teleférico. A las mujeres no se les permitió entrar en Koyasan hasta 1873 (aunque la práctica de prohibir la entrada continuó hasta 1916) y este pequeño templo marca el lugar donde las mujeres podían rendir culto, sin ir más lejos.

• Se cree que el kondō es el lugar donde Kūkai dio sus primeros sermones y se considera uno de los lugares más sagrados de Koyasan.

• Al oeste se encuentra el "recinto sagrado", el Danjō-garan, construido en el emplazamiento del templo original de Kūkai, con sus numerosos edificios religiosos y la pagoda bermellón que se eleva majestuosamente sobre los curiosos transeúntes.

• Receloso, Koyasan ha confiado sus posesiones más preciadas al un museo Reihōkan, para preservarlas mejor del tiempo y del mal comercio. Las exposiciones del museo, que incluyen pinturas, estatuas, mandalas y otros objetos religiosos como vajras (cetros rituales) y rosarios se renuevan cinco veces al año.

• La tumba de la familia Tokugawa fue construida por el tercer shogun del periodo Edo, Tokugawa Iemitsu. Tanto el primer shōgun Ieyasu como su heredero Hidetada están enterrados aquí.

Cementerio de Okunoin

Las leyendas en torno a la existencia de Kōbō Daishi abundan y muchos creen que sigue vivo, meditando en las profundidades del cementerio de Okunoin, donde se encuentra su mausoleo. Este bosque de mil tumbas, que cubre gran parte de la parte oriental de la ciudad, contribuye al aura misteriosa del Monte Koya.

Okunoin, (o el "templo interior") es el cementerio de Koyasan: una hermosa y misteriosa necrópolis de vastos cedros y musgosas lápidas al este del centro de la ciudad.

Entre las 500.000 tumbas que se calcula que hay en el mayor cementerio de Japón se encuentran las de importantes personajes históricos. El más famoso es Kōbō Daishi, cuyo mausoleo se encuentra aquí. También es el lugar de descanso del señor de la guerra Oda Nobunaga, y de los monjes Dōgen, Hōnen, Nichiren y Shinran. También hay monumentos de guerra e incluso las tumbas de algunas importantes empresas japonesas (Cerveza Kirin, Nissan, Toyota).

Existen paseos nocturnos guiados en inglés por Okunoin. Las entradas pueden adquirirse en el templo de Eko-in y comienzan a las 19:15 horas de la tarde, dependiendo de la disponibilidad de un monje para guiar al grupo y del tiempo.

• Leer también: El cementerio Okunoin

¿Cómo llego a Koyasan?

• En avión

El aeropuerto internacional de Kansai (KIX), en Osaka, es el más cercano. 

Hay unos cuantos vuelos diarios desde el aeropuerto de Haneda al de Nanki-Shirahama, a unas 3 horas en coche de Koyasan.

• En tren

Koyasan está a unos 90 minutos en tren desde la estación de Osaka Namba en la línea Nankai Koya hasta la estación de Gokurakubashi, y luego en teleférico hasta Koyasan. Los trenes Limited Express tardan unos 45 minutos desde Osaka hasta Hashimoto, y luego tendrás que hacer un transbordo a un tren local hasta la estación de Gokurakubashi (unos 40 minutos). 

Para ir desde Wakayama a Koyasan, toma la línea JR Wakayama hasta Hashimoto, y luego cambia a la línea Nankai Koya.

Para ir desde Kioto y Kobe hasta Koyasan, es más rápido ir por la estación de Osaka. Hay trenes de la línea Kintetsu hasta la estación de Namba desde Nagoya, que tardan 2 horas, o bien tomar el shinkansen hasta la estación de Shin-Osaka (50 minutos) y luego cambiar a la línea de metro Midōsuji para las conexiones hacia el sur de Osaka.

Si deseas viajar con un Japan Rail Pass durante la mayor parte de tu viaje desde Kioto, toma un tren JR hasta la estación de Osaka y la línea Osaka Loop hasta Shin-Imamiya, y luego cambia a la línea Nankai Koya en Shin-Imamiya.

Desde la estación de Gokurakubashi, el teleférico tarda cinco minutos en llegar a Koyasan. Cuesta 510 yenes por un viaje (solo ida). Entre semana, el primer teleférico sale a las 5:27 y el último a las 22:42, en ambas direcciones.