Kioto 京都

La historia y la cultura de Kioto, antigua capital imperial de Japón

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Kioto no reniega de su prestigioso pasado. Fundada en el año 794, se convirtió en la sede de la corte imperial reemplazando a Nara, entonces centro político y religioso del país. ¿La razón? Las obediencias religiosas pesaban demasiado en la corte imperial. Durante más de mil años, Kioto fue el corazón del país. No fue hasta 1868, cuando fue despojada de su título de capital en favor de Tokio, antigua Edo, y dejó de ser el centro espiritual y artístico de Japón. Hoy en día su pasado como antigua ciudad imperial sigue brillando.

Kioto es un tesoro histórico y cultural con miles de templos, jardines y serenos santuarios, y nada menos que 17 sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La ciudad se salvó de los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial y sus miles de casas de madera, machiya, hacen que la ciudad esté llena de elegancia tradicional y de paisajes pintorescos.

Kioto es una ciudad que pueden disfrutar los estetas, los gourmets o los viajeros en busca de espiritualidad. Considerada la ciudad tradicional japonesa por excelencia, atrae a miles de visitantes cada día. Y por una buena razón ya que alberga verdaderas joyas de la cultura japonesa, como los templos Kinkaku-ji y Ginkaku-ji, el antiguo barrio de las geishas de Gion, el Camino de la Filosofía, el santuario Fushimi Inari Taisha y sus puertas torii, o el templo Kiyomizu-dera. Descubrir Kioto es una experiencia diferente y fascinante.

La historia de esta ciudad convierte a Kioto en una de visita que no puedes perderte, y su ubicación la convierte en una base ideal para explorar Nara, Osaka y Kobe.

Actividades en Kioto: descubrir los tesoros de Kioto

Kioto está rodeada por colinas de pinos y bambú, y la atraviesa el río Kamo. Su plano urbano está dispuesto en forma de tablero de ajedrez, como la capital de los Tang de China. Hoy en día 1,5 millones de personas viven en una superficie de 800 km2, que se divide además en once distritos (ku).

Los distritos más tradicionales, al norte y al este, albergan innumerables templos y jardines, mientras que en los alrededores de la estación y en el sur de la ciudad, más modernos, se encuentran los distritos comerciales y de negocios. Lo que podría llamarse el centro histórico de la ciudad (un concepto poco relevante en la organización de las ciudades japonesas) se encuentra en los distritos de Gion y Kawaramachi. Kioto es una de las pocas ciudades en las que las machiya siguen abundando. La naturaleza también está muy presente en la ciudad.

• Alójate en una casa tradicional durante tu estancia en Kioto

Kioto es una ciudad con larga historia y dinámica que cambia según las estaciones y los festivales. Los compradores insaciables pueden pasear por las tiendas de loza de la calle que lleva a Kiyomizu-dera, un templo milenario que domina la ciudad desde la montaña. También es el lugar ideal para comprar especialidades culinarias locales como el yatsu hashi, un pastelito de masa de arroz endulzado y aromatizado con canela. Los aficionados a la comida japonesa pueden además recorrer el mercado Nishiki, un largo callejón cubierto donde los comerciantes exponen los ingredientes típicos de la cocina de Kioto. En el parque Maruyama, cerca de Gion, la floración de los cerezos es un acontecimiento recibido con gran fanfarria en abril ya que "ir a ver las flores" para el hanami es como celebrar el renacimiento de la naturaleza.

• Descubre el mercado de Nishiki con nuestro Travel Angel

En enero, no te pierda el hatsumôde, la primera visita a un templo budista del año. En mayo, el festival Aoi Matsuri y sus procesiones es el festival más importante. Por último, el 16 de agosto se celebra un evento que te dejará boquiabierto, el Daimonji, durante el cual se encienden enormes kanji de fuego en las colinas de la ciudad. Los kanji son los caracteres japoneses.

La ciudad está llena de otras maravillas que puedes descubrir si el tiempo te lo permite. Con más de 1.000 templos budistas y 250 santuarios sintoístas, no van a faltar monumentos.

Por último, para moverte fácilmente por Kioto, alquila una bicicleta o invierte en una tarjeta de prepago PASMO para facilitar tus desplazamientos en tren y autobús.

Actividad en Kioto: Descubre Kioto en bicicleta con un Travel Angel

¿Cómo llegar a Kioto?

• En avión - Hay vuelos nacionales al aeropuerto de Osaka Itami y conexiones internacionales desde el aeropuerto internacional de Kansai (KIX). Hay servicios regulares de autobuses limusina desde la zona sur (Hachijoguchi) de Itami desde y hasta la estación de Kioto. Se tarda 75 minutos con el tren exprés Haruka en llegar hasta KIX o con la línea JR Shinkaisoku hasta Osaka, y cambiar a la línea JR Kanku Kaisoku (la duración de este viaje es de unos 90 minutos). También hay servicios de autobús limusina al aeropuerto internacional de Kansai.
• En tren - La enorme estación de Kioto, situada en el sur de la ciudad, al final de la calle Karasuma-dori y justo al sur de la calle Shichijo-dori, proporciona un fácil acceso al resto del país. La Torre de Kioto, que también sirve de principal terminal de autobuses, está justo enfrente de la salida central principal.
• En autobús - Hay autobuses nocturnos de larga distancia a Tokio, Hiroshima y Nagasaki y autobuses diurnos a Nagoya y Kanazawa. Los autobuses de carretera salen de la estación de Kioto.